Cómo curar un sartén de hierro paso a paso

Para curar un sartén de hierro, lávalo, sécalo muy bien, cúbrelo con una capa finísima de aceite y hornéalo boca abajo a alta temperatura durante una hora. Luego deja que se enfríe dentro del horno. Con ese proceso, el aceite se transforma en una capa dura que protege el hierro del óxido y ayuda a que la comida se pegue menos.

Qué significa curar un sartén de hierro

Curar no es solo engrasar. Cuando el aceite se calienta por encima de cierto punto, cambia de estado y se adhiere al metal formando una película oscura y lisa. Esa capa, que muchas personas conocen como "curado", se va reforzando con el uso. Por eso un sartén de hierro bien mantenido suele funcionar mejor con los años.

Conviene curarlo en estos casos:

• Cuando es nuevo, aunque venga con un curado de fábrica: una capa adicional no le hace daño.
• Cuando la comida empieza a pegarse más de lo normal.
• Cuando quedó opaco, gris o con manchas de óxido.
• Si lo lavaste con detergente fuerte o lo dejaste en remojo.

Los sartenes de hierro esmaltados son distintos: el esmalte ya protege el metal y, en general, no necesitan este proceso. Sigue las indicaciones del fabricante.

Lo que necesitas

• Detergente suave y esponja no abrasiva.
• Paños limpios o papel absorbente que no suelte pelusa.
• Aceite vegetal de punto de humo alto, como maravilla o canola.
• Una bandeja con papel de aluminio para recibir las gotas.

Antes de empezar, comprueba que el mango se pueda meter al horno. Si tiene partes de madera o plástico, no hagas este método sin consultar antes las indicaciones del fabricante. Abre una ventana o enciende la campana, porque es normal que salga algo de humo.

Cómo curar un sartén de hierro paso a paso

1. Precalienta el horno. Lleva el horno a una temperatura de entre 230 y 250 °C, y coloca la bandeja con papel de aluminio en la parrilla inferior.
2. Lava el sartén. Usa agua caliente, un poco de detergente y una esponja suave para quitar el polvo o los restos de fábrica. Si tiene óxido, retíralo primero con una esponja más firme hasta que veas el metal limpio.
3. Sécalo por completo. Pásale un paño y después ponlo unos minutos a fuego bajo, para que se evapore la humedad que queda en los poros.
4. Aplica el aceite. Con papel absorbente, reparte unas gotas por toda la superficie: interior, exterior, bordes y mango.
5. Quita el exceso. Con un papel limpio, frota como si quisieras retirar todo el aceite. Debe quedar una capa casi invisible. Este paso evita que la superficie quede pegajosa o con gotas.
6. Hornea boca abajo. Pon el sartén invertido sobre la parrilla central, justo encima de la bandeja, y déjalo durante una hora.
7. Deja que se enfríe adentro. Apaga el horno y no lo abras hasta que el sartén esté frío. Puede tardar un par de horas. Recuerda que el hierro retiene mucho calor, así que usa protección para sacarlo.
8. Repite si hace falta. Dos o tres rondas dejan una capa más pareja, especialmente si el sartén estaba muy gastado.

Cómo limpiarlo y mantener el curado

El mantenimiento es simple y se hace después de cada uso:

• Limpia cuando todavía esté algo tibio. Usa agua caliente y una esponja no abrasiva o un cepillo. Si hay restos pegados, frótalos con sal gruesa.
• Evita el remojo y el lavavajillas. Ambos favorecen el óxido y pueden quitar la capa protectora. Un poco de detergente suave no es un problema si después vuelves a secarlo y aceitarlo.
• Sécalo de inmediato. Ponlo un momento a fuego bajo para que no quede humedad.
• Aplica una capa muy fina de aceite. Frota con papel absorbente y guárdalo en un lugar seco. Si vas a apilarlo con otras piezas, pon un paño entremedio.

Los primeros usos también ayudan a reforzar la capa. Partir con preparaciones con algo de materia grasa, como verduras salteadas o carne, es mejor que empezar por algo muy delicado. Las preparaciones muy ácidas, como una salsa de tomate larga, conviene dejarlas para cuando el curado ya esté más firme.

Errores comunes al curar

• Usar demasiado aceite. Es el error más frecuente. El resultado es una superficie pegajosa o con manchas.
• Guardarlo con humedad. Basta con un poco de agua para que aparezcan manchas de óxido.
• Calentarlo demasiado rápido al cocinar. El hierro se calienta lento y conserva muy bien el calor. Dale unos minutos a fuego medio antes de subir la potencia.
• Usar utensilios afilados. Pueden rayar la capa, sobre todo mientras es nueva.

Si todavía estás definiendo qué sartén te acomoda, esta guía sobre tipos de sartenes te ayuda a comparar. Y si tienes cocina de inducción, el hierro funciona bien, tal como explicamos en cómo saber si una batería sirve para inducción.

Preguntas frecuentes

¿Qué aceite conviene usar para curar un sartén de hierro?

Uno vegetal con punto de humo alto, como maravilla o canola, cumple bien y es fácil de encontrar. Más que el tipo exacto de aceite, importa aplicar una capa muy delgada.

¿Se puede curar en la cocina, sin horno?

Sí, aunque el horno calienta de forma más pareja. Si lo haces sobre el fuego, aplica una capa fina de aceite y calienta a fuego medio hasta que deje de salir humo. Luego deja enfriar y repite algunas veces. Con este método el mango y los bordes suelen quedar menos cubiertos.

¿Qué hago si le sale óxido?

Si es superficial, frota con una esponja firme hasta eliminarlo, lava, seca bien y vuelve a curar el sartén completo. El óxido leve no significa que tengas que botarlo.

Con una buena curación y un poco de cuidado, un sartén de hierro acompaña por mucho tiempo. Si buscas otras opciones, revisa nuestra categoría de sartenes.